Написанию повести
предшествовали серьезные исторические изыскания Пушкина. Он был допущен к
архивам, путешествовал, беседовал с очевидцами пугачевского бунта. Позже все
эти сведения нашли отражение в «Истории пугачевского бунта», написанной
Пушкиным в виде хроники. В художественной форме тема воплотилась в «Капитанской
дочке».
По жанру «Капитанская
дочка» — историческое повествование в форме «семейственных записок», в ней есть
черты и повести и романа, историческое повествование тесно связано с личной
судьбой главного героя, который участвует в этих событиях. Гринев пишет свои
записки на склоне лет, но рассказывает о своей молодости. Важное значение
имеет образ повествователя, выходца из старинного рода, для которого понятия
чести, достоинства, долга основополагающи. Пушкин избирает в качестве
повествователя именно Гринева, поскольку для Пушкина оптимальна точка зрения
лучшего представителя дворянства. Гринев духовно близок автору. «Капитанская
дочка» завершается комментарием от издателя (издатель и Пушкин — одно лицо).